3 августа 1861 года воздухоплаватель Джон ЛаМонтэйн (John LaMountain) поднялся на привязанном воздушном шаре и провёл первую в истории США успешную воздушную разведку в районе Хэмптонского рейда возле форта Монро, штат Вирджиния.
Нью-йоркский воздухоплаватель Джон ЛаМонтэйн летом 1861 года написал письмо военному министру США, Симону Кэмерону (Simon Cameron), предложив свои услуги в качестве воздухоплавателя для воздушной разведки деятельности войск Конфедерации, но не получил ответа.
Однако ЛаМонтэйн привлёк внимание командующего фортом Монро (Fort Monroe) и военным округом Вирджиния (Department of Virginia), генерал-майора Бенджамина Батлера (Benjamin Butler), который связался с воздухоплавателем и попросил провести демонстрацию проекта.
ЛаМонтэйн использовал свой старый воздушный шар "Атлантика" (Atlantic), который был привязан к палубе военного транспорта "Фанни" (USS Fanny). Ночью 3 августа он поднялся на высоту 2,000 футов и наблюдал позиции конфедератов, оценивая их численность по количеству костров в лагере. Это была первая ночная воздушная разведка и первое использование судна в качестве носителя воздушных шаров в истории ВМВ США.
Пробный полет оказался успешным, доказав, что подобные "авианосцы" вполне пригодны для несения службы в разведывательных целях. Профессор Тадеуш Лоу (Thaddeus Lowe), который в июле 1861 года был назначен главным аэронавтом в корпусе воздушных шаров Армии Союза (Union Army Balloon Corps), использовал этот опыт для развития подобного класса кораблей. Он взял угольную баржу "Джордж Вашингтон Парк Кастис" (USS George Washington Parke Custis), расчистив палубу от надстроек и установив на ней установку для получения водорода для воздушного шара. Подобный "авианосец" использовался на реке Потомак (Potomac river) для наблюдения за позициями конфедератов.
После того, как генерал-майор Батлер был освобождён от командования фортом Монро, ЛаМонтэйн был переведен в корпус воздушных шаров под командование Тадеуша Лоу. Однако воздухоплаватели не сработались, так как имели разные взгляды на использование воздушных шаров. ЛаМонтэйн выступал за свободный полет шара при разведке, а Лоу — за привязанный воздушный воздушный шар, который всегда наземная команда могла опустить.
В результате очередного конфликта Лоу подал официальную жалобу генерал-майору Джорджу МакКлеллану (George McClellan) и ЛаМонтэйн был в феврале 1862 года уволен с военной службы.
#оружие_Гражданская_Война_в_США
#события_Гражданская_Война_в_США
